在河西工业园一隅，坐落着一家汽车配件企业——柳州曙新汽车配件有限公司。工人们在车间里热火朝天地工作着，用辛勤的汗水创造美好的生活。而企业的“掌舵者”吕东低调稳重，被合作伙伴称为“儒商”，他对工作一丝不苟、事必躬亲。2018年，他凭借出色的工作上的能力和业绩，获评市劳动模范。
1998年来到柳州，吕东是一家上海驻柳汽车配件厂的业务员。三年后他回到上海，担任上海曙新汽车配件有限公司总经理一职。
2006年，由于上汽通用五菱公司实行供应商本地化，身为上海人的吕东，再次带着精益求精、刻苦务实的上海精神，回到柳州，成立柳州曙新汽车配件有限公司。曾获得“上海市建材局新长征突击手”的他，带着一股冲劲，为柳州市的汽配行业发展作出了贡献。2018年公司出售的收益达4030万元，共上缴税金342万元。
“技术就是生产力，技术就是竞争力”是吕东经常挂在嘴边的一句话。作为董事长，在生产中的每个环节吕东都尽量参与，时常与技术人员讨论，不断学习新的知识，开拓未知的领域。在他的带领下，公司技术团队刻苦钻研，不停地改进革新，目前已拥有4项国家知识产权局授权的发明专利，创造新兴事物的能力在全市汽配行业中处于领先水平。
2016年，公司在重庆投资建厂，大约半年时间里，吕东和他的团队度过了一段充实、难忘的时光。筹建新厂，众多事务等着吕东处理。选址建厂、规划厂区用地、安排员工、讨论生产技术，繁杂的工作让吕东和他的团队经常工作到深夜。
为了提升公司产能，他只身前往上海，找寻新的符合相关规定的供应商；为了节约工厂空间，货物全部被放置在立体货架上，他还请到专门的技术团队，对货架之间的距离做测量并且调整，保证工厂空间利用的最大化；为了优化工厂用地，他到国外企业调研学习，并将国外企业的空间布局模式运用到自己的工厂。
“在我的公司里，工人和我都是好朋友，员工的诉求可以直接向我提出，有问题能直接找我反映。”吕东说。在办厂这十多年的时间里，员工素质培训至少每月一次，还会组织骨干员工前往优秀的汽车企业参观学习。
在曙新汽车配件有限公司的“职工之家”里，有众多报刊、书籍供员工阅读，营造出浓郁的学习氛围。对于女性员工，企业设立了“爱心妈咪小屋”，为正在怀孕或者哺乳期的女性员工提供了交流和休息的场所。
作为一名有社会责任感的企业家，吕东时刻不忘回报社会。逢年过节他都会到有困难的员工家里慰问。2017年，吕东率领企业代表到融水苗族自治县大新村，为贫困小学捐赠上万元助学金，把温暖带到了大山深处。
从上海到柳州，吕东一步一个脚印，为柳州的经济社会持续健康发展作出了自己的贡献。荣誉面前，吕东依然保持着谦逊的态度：“感谢社会对我的认可，我最大的心愿还是要把企业做好，尽自己所能为柳州的经济发展作出应有的贡献。”